Каждую ночь бразильский муравей Forelius pusillus поднимается к новым вершинами самопожертвования. Чтобы обеспечить защиту своего жилища, в сумерках эти насекомые засыпают входы песком. При этом снаружи остаются до восьми работников, призванных закончить работу.
Оставленные на произвол судьбы, к утру они погибают — первый известный пример самоотверженности не в ответ на внезапную опасность, а скорее упреждающей ее.
Биолог, специалист по поведению животных Адам Тофильски (Adam Tofilski) из Краковского сельскохозяйственного университета со своими коллегами выяснил, что эти муравьи — не просто особи, попавшие в западню.
Они тратят до 50 минут, закатывая песчинки в отверстия, пока входы не станут незаметными. Опытным путем ученые установили, что только шесть из 23 оставленных вне муравейника особей доживают до утра, принося себя в жертву.
Причина их гибели остается невыясненной. Конечно, муравьи — создания хрупкие, но исследователи полагают, что остающиеся снаружи могут быть старыми или больными.
